Sterke vrouwen, mooie ontmoetingen, nieuwe kansen

In september reisde Germa samen met haar vriendin Willie-Anne af naar Tanzania om ons nieuwe project te bezoeken en te ondersteunen. In samenwerking met onze lokale partnerorganisatie Foundation for Better Future helpen we vrouwen met dit project om hun onderneming sterker en succesvoller te maken. Ze volgen trainingen in ondernemerschap, krijgen persoonlijke begeleiding en kunnen, wanneer ze daar klaar voor zijn, een microkrediet ontvangen om hun plannen te realiseren.

In dit blogbericht lees je het verslag van de ervaringen van Germa en Willie-Anne tijdens hun dagen bij het project.

Winkeltje in Sengerema

Sterke vrouwen, mooie ontmoetingen en nieuwe kansen

Wat hebben we bijzondere dagen achter de rug in Sengerema, Tanzania. Dagen vol ontmoetingen, inspirerende verhalen en vooral veel mooie momenten die laten zien waarom dit werk zo belangrijk is.

Na een overleg met onze projectleidster Bernadetha en haar collega's Kulwa en Mary kregen we de kans om haar moeder, Bibi, te bezoeken. Dat gaf ons een bijzonder inkijkje in het dagelijks leven van veel families hier. Bibi kookt nog op hout en houtskool en gebruikt water uit de put om haar toilet door te spoelen. Toch viel vooral iets anders op: de enorme zorg voor elkaar. Familieleden ondersteunen elkaar waar dat kan en niemand staat er alleen voor.

Bibi deed eerder mee aan het pilotproject met eenden van Wishful Africa. De eenden zorgen niet alleen voor voedsel, maar leveren ook extra inkomen op. Het zijn precies dit soort initiatieven die laten zien hoe een relatief kleine investering een groot verschil kan maken.

Bernadetha samen met haar moeder bij de eenden.

Op bezoek bij ondernemende vrouwen

De dagen daarna stonden volledig in het teken van vrouwelijk ondernemerschap. We bezochten verschillende vrouwen met hun eigen bedrijfjes. Sommige ondernemingen draaien goed, andere hebben het moeilijker. Maar wat ze allemaal gemeen hebben, is hun doorzettingsvermogen en hun wens om een betere toekomst op te bouwen voor hun gezin.

We spraken met twaalf vrouwen die graag willen deelnemen aan het microfinancieringsprogramma. Hun ondernemingen zijn heel divers: van groenteverkoop en kleine winkeltjes tot visverwerking, landbouw en baksteenproductie.

Eén van de vrouwen die veel indruk op ons maakte was Aisha. Met een eerdere lening schafte zij een generator aan waarmee ze water uit de rivier naar haar land kan pompen. Wanneer ze de generator zelf niet nodig heeft, verhuurt ze deze aan anderen. Zo creëert ze extra inkomsten én spaart ze voor toekomstig onderhoud. Een prachtig voorbeeld van ondernemerschap.

Aisha op haar land.

Een moeilijke keuze die uiteindelijk niet nodig bleek

Samen met het lokale team hebben we alle kandidaten zorgvuldig besproken. Daarbij was het mooi om te zien hoeveel ontwikkeling ook ons lokale team zelf doormaakt. Hun kennis groeit en ze nemen steeds meer verantwoordelijkheid binnen het project.

Uiteindelijk kwamen we tot een prachtige conclusie: alle twaalf vrouwen mogen deelnemen aan het programma!

Ze worden verdeeld in twee groepen die elkaar ondersteunen en gezamenlijk verantwoordelijkheid dragen voor de terugbetaling van de lening. Op die manier ontstaat niet alleen financiële groei, maar ook een sterk netwerk waarin vrouwen elkaar helpen en motiveren.

Vrouwen tijdens de training

Een kip in de klas

De introductiedag van het programma was een feest op zich.

Zoals wel vaker hier begon de bijeenkomst niet helemaal op tijd. Inmiddels weten we dat tijd in Tanzania soms nét iets anders wordt beleefd dan in Europa.

En toen gebeurde er iets wat je in Nederland waarschijnlijk niet snel meemaakt: één van de deelneemsters kwam binnen met een levende kip in haar tas. Deze had ze net gekocht op de markt en was bestemd voor het avondeten. Toen de kip zich tijdens de training luidkeels liet horen, werd besloten dat ze tijdelijk mocht logeren op het kantoor van Bernadetha. Dat zorgde natuurlijk voor veel gelach.

Ook was er een jonge moeder die haar zoontje had meegenomen. Het kindje was de hele dag aanwezig en gedroeg zich voorbeeldig.

Kukeleku

Steun vanuit de overheid

Een bijzonder moment was de aanwezigheid van een vertegenwoordiger van de lokale overheid. Zij sprak haar steun uit voor het project en benadrukte hoe belangrijk economische zelfstandigheid voor vrouwen is.

Na succesvolle afronding van de trainingen ontvangen de deelnemers zelfs een officieel certificaat. Dat geeft niet alleen erkenning voor hun inzet, maar kan ook helpen bij hun verdere ontwikkeling als ondernemer.

Ook vertegenwoordigers van een lokale bank waren aanwezig om uitleg te geven over sparen, investeren en verstandig omgaan met geld. Waardevolle kennis voor de vrouwen die binnenkort hun onderneming verder gaan uitbouwen.

Trots en dankbaar

Aan het einde van de dag vroegen we de deelnemers wat ze hadden geleerd en wat ze het meest bijzonder vonden. Hun enthousiasme werkte aanstekelijk. Je zag het vertrouwen groeien en de dromen steeds concreter worden.

Wij gingen moe maar ontzettend voldaan terug naar het hotel. Deze dagen waren intensief, maar geven ook enorm veel energie. We hebben sterke, ambitieuze vrouwen ontmoet die met beperkte middelen grote stappen zetten richting een zelfstandige toekomst.

Dankzij steun van onze donateurs krijgen deze twaalf vrouwen niet alleen toegang tot een lening, maar ook tot kennis, begeleiding en nieuwe kansen. Ze kunnen bouwen aan hun onderneming, hun gezin ondersteunen en werken aan een betere toekomst voor zichzelf en hun gemeenschap. En dat is misschien wel de mooiste opbrengst van allemaal. Dank daarvoor.

Wij kijken met veel vertrouwen uit naar hun verdere ontwikkeling en zijn trots op iedereen die aan dit project bijdraagt: de deelnemers, het lokale team, de vrijwilligers én onze donateurs.